Le 4 août, la Protection Superior Analysis Tasks Company (DARPA) américaine a sélectionné des équipes de recherche pour son programme Quantum Apertures (QA). Les leaders des équipes ont été identifiés comme swimsuit : ColdQuanta, Honeywell, Northrop Grumman et SRI Worldwide.
L’objectif du programme est de développer “une manière fondamentalement nouvelle de recevoir des formes d’onde radiofréquence”. La DARPA espère appliquer des strategies quantiques aux antennes RF (ouvertures) qui auront “une sensibilité, une bande passante et une plage dynamique nettement supérieures” à tout ce qui est disponible aujourd’hui. La recherche devrait avoir des purposes dans des domaines tels que les communications, la guerre électronique et le radar.
Selon le responsable du programme d’assurance qualité, John Burke :
« Aujourd’hui, l’infrastructure sans fil commerciale, la development de l’utilisation du spectre, et au-delà, ont été dictées par une centaine d’années de théorie des antennes, développée à l’origine par le physicien allemand Heinrich Hertz. […] Avec l’introduction du quantum, nous avons la capacité de remplacer les limites fondamentales existantes imposées à la technologie des antennes par un tout nouvel ensemble de règles. Quantum Apertures cherche à créer un changement de paradigme dans la façon dont nous accédons et utilisons le spectre.
Les équipes sont prêtes à s’appuyer sur les capteurs Rydberg qui sont aujourd’hui la dernière technologie d’ouverture RF quantique. Récemment développés par le laboratoire de recherche de l’armée américaine et précédemment décrits comme un “récepteur radio à très giant bande”, les capteurs Rydberg présentent des avantages significatifs par rapport aux systèmes plus anciens. Ces capteurs et leurs performances ne sont pas limités par la taille et ne sont pas affectés par les problèmes de sensibilité induits par le bruit thermique. Malgré ces progrès, les chercheurs ont encore de nombreux défis strategies à relever avec la nouvelle technologie.
Un ancien graphique de l’armée américaine démontrant une imaginative and prescient des purposes futures de la technologie quantique (US Military)
On espère que le programme permettra éventuellement de détecter et de traiter des formes d’onde courantes telles que la télévision numérique et le GPS en plus de développer de nouvelles formes d’onde. Selon Burke :
«Des démonstrations récentes des capteurs atomiques de Rydberg ont montré qu’il est attainable d’accéder à de grandes events du spectre RF, mais QA vise à aller au-delà de ces efforts en connectant en permanence ces démonstrations à travers le spectre. […] Nous passons de simples démonstrations d’une fonctionnalité à un appareil qui peut être programmé pour faire presque n’importe quoi et faire la plupart mieux qu’un récepteur classique. Cela inclut l’accélération du temps de réglage du capteur, l’amélioration de la sensibilité aux petits signaux, l’amélioration de la plage dynamique et l’extension de la compatibilité avec les signaux modernes.
Le programme devrait durer près de cinq ans et les travaux de recherche devraient commencer cet automne. Cela fait partie d’un objectif beaucoup plus giant de la DARPA sur les applied sciences quantiques.