L’entrepreneur militaire malaisien qui a orchestré le pire scandale de corruption de la marine américaine est maintenant en fuite après avoir échappé à l’assignation à résidence, trois semaines seulement avant sa condamnation après avoir plaidé coupable d’avoir offert 500 000 $ de pots-de-vin à des officiers de marine en 2015.
Le maréchal américain adjoint Omar Castillo a déclaré au San Diego Union-Tribune que Leonard Glenn Francis aurait coupé son bracelet de suivi GPS et s’est enfui de son domicile dimanche matin. Le vol de Francis, mieux connu sous le nom de “Fats Leonard” pour sa taille, a été découvert après que la police effectuant un contrôle de bien-être à son domicile a découvert qu’il avait été vidé de tout sauf du bracelet cisaillé.
Selon Castillo, les voisins de la communauté fermée dans laquelle résidait Francis ont déclaré aux autorités que U-Haul déplaçait des camions entrant et sortant du domicile de Francis dans les jours précédant son évasion, mais n’a pas considéré les mouvements de camions comme suspects. Alors que des alertes ont été émises et que le Marshal Service, le groupe de travail régional sur les fugitifs de San Diego et le Naval Legal Investigative Service travaillent désormais ensemble dans une chasse à l’homme, Castillo a admis que Fats Leonard était peut-être déjà entré au Mexique.
Le groupe de travail sur les fugitifs de San Diego recherche Leonard Francis alias “Fats Leonard”. Francis, qui était confiné à domicile et surveillé par les US Pretrial Companies, a coupé son bracelet GPS et a quitté son domicile. Si vous avez des informations, veuillez appeler le 877-926-8332. pic.twitter.com/LFcsjDy5qn
– USMS San Diego (@USMSSanDiego) 6 septembre 2022
Fats Leonard et sa société Glenn Defence Marine Asia (GDMA) sont accusés d’avoir surfacturé la Marine pour des companies tels que le carburant, les remorqueurs, les barges, la nourriture, l’eau et l’évacuation des eaux usées de près de 35 hundreds of thousands de {dollars}. Le stratagème a été rendu doable par la corruption par Francis d’un grand nombre d’officiers de la marine avec de l’argent, des repas coûteux, des articles de luxe et des prostituées. Les officiers ont fourni des informations classifiées qui ont facilité la redirection des navires de la septième flotte vers les ports exploités par la GDMA où ils seraient facturés exorbitant pour les companies rendus, ainsi que d’entraver les enquêtes sur des soupçons de corruption.
Fats Leonard serait finalement arrêté lors d’une opération d’infiltration en 2013 et, après avoir plaidé coupable en 2015, avait agi en tant que témoin coopérant pour un procureur fédéral. Il a été assigné à résidence en 2018, à la suite de plusieurs problèmes de santé, dont un most cancers du rein, et devait être condamné le 22 septembre après n’avoir pas été convoqué comme témoin dans le procès de cinq anciens officiers de la marine pour corruption et complot en juin. Alors que le jury n’a pas pu se prononcer sur un officier, les quatre autres ont été reconnus coupables. 29 autres personnes, dont d’autres dirigeants, sous-traitants, employés de GDMA et Francis lui-même, avaient auparavant plaidé coupable.
Avant l’évasion, Francis était apparu sur un podcast de neuf épisodes sur la corruption dans laquelle il était impliqué avec Tom Wright, l’auteur de Billion Greenback Whale (un livre sur la fraude 1MDB, un autre scandale de corruption d’origine malaisienne). Peut-être comme préfiguration de son évasion, Francis a affirmé qu’il violait les termes de son accord de plaidoyer en donnant tout son level de vue sur le scandale et sa conviction qu’il avait été fait le bouc émissaire de l’enquête.