Le programme Tempest a bien commencé le spectacle avec l’annonce que l’Italie rejoindrait le programme. Désormais, l’Italie et la Suède se sont engagées à collaborer avec le Royaume-Uni pour développer un avion de fight de 6e génération. L’Italie et le Royaume-Uni partagent beaucoup de factors communs dans le domaine des avions de fight, étant tous deux exploitants de l’Eurofighter Storm et du F-35B. Se réunir pour créer cette future capacité était un choix évident. L’italien Leonardo est déjà très présent au Royaume-Uni et, en tant que chief mondial de l’électronique militaire, a été sélectionné pour faire partie du programme avant même que le ministère de la Défense italien ne l’ait signé.
Un rendu très scénique de Tempest. Notez la queue de castor entre les moteurs, probablement pour le montage d’un radar orienté vers l’arrière. Photograph: BAE
À côté de la maquette Tempest sur le sol DSEI, MBDA a présenté toute une famille d’armes pour armer l’avion. Ceux-ci comprenaient des systèmes relativement matures comme Meteor et SPEAR 3 qui est en cours d’adaptation en un brouilleur volant semblable au MALD-J américain. Au cours de l’événement, le MoD britannique a finalisé un contrat avec MBDA et Leonardo pour démontrer les capacités de SPEAR-EW. Un sure nombre d’armes jamais vues auparavant ont également été exposées.
Le premier d’entre eux est une paire de missiles “Future Deep Strike”, dont l’un est un missile supersonique à statoréacteur destiné à des cibles sensibles au facteur temps telles que les systèmes de défense aérienne et qui serait envisagé pour une mission anti-AEW. Son homologue est un missile de croisière furtif subsonique, essentiellement une évolution de Storm Shadow qui est en service avec la RAF. Une paire de nouveaux missiles anti-aériens ont été présentés (visuellement similaires à l’ASRAAM), un optimisé pour le transport interne permettant de transporter deux missiles sur chaque rail ainsi qu’un missile “Augmenté Calibre” avec un chercheur radar. Ce dernier missile est prone de combler le vide entre le Meteor et les ASRAAM raccourcis.
La famille d’armes de MBDA pour le programme Tempest. Photograph: MBDA
Ce qui était le plus intéressant, c’est la révélation du micromissile Laborious Kill Defensive Assist System (HK-DAS). L’USAF a un programme de développement similaire connu sous le nom de missile d’autodéfense miniature (MDSM). En termes simples, il s’agit d’un micromissile qui abat les missiles entrants. Tempest a été montré avec ce qu’on appelle une queue de castor, une part entre les deux moteurs où un radar orienté vers l’arrière peut être placé. Cela permettrait un suivi précis des missiles venant de la zone arrière afin qu’ils puissent être interceptés. Pour cette raison, les missiles HK-DAS ne seront pas stockés comme des AAM typiques dans les baies d’armes. Au lieu de cela, MBDA a déclaré qu’ils seraient rangés dans des lanceurs dédiés autour de l’avion, apparaissant probablement sous le nom de VLS. Cela permettra aux missiles d’être lancés plus efficacement sur des cibles à l’arrière et au-dessus. Les photographs du système de lancement n’ont pas encore été publiées.
Le missile HK-DAS est éclipsé par les plus gros missiles dérivés de l’ASRAAM. Photograph: Matt Moss
Ce qui est intéressant, c’est que MBDA a également révélé un missile d’attaque au sol pour un appui aérien rapproché de précision en utilisant le même corps de fusée que HK-DAS. Utilisant la technologie COTS, le missile devrait être très bon marché et fonctionnera très bien dans les conflits de faible intensité où le HK-DAS n’est pas nécessaire. Cela remplacera probablement Brimstone en tant qu’arme de frappe de précision à haut quantity étant donné que Brimstone ne sera pas intégré à Tempest (ou F-35B pour le second).