Les F-35A de la Royal Australian Air Drive devraient se rendre en Malaisie pour un exercice d’entraînement avec la Royal Malaysian Air Drive à la fin de cette année.
En réponse à une enquête d’Overt Defence, un porte-parole du ministère australien de la Défense a confirmé que le commandant de l’air australien, le vice-maréchal de l’air Darren Goldie, avait en effet déclaré que la RAAF prévoyait d’amener son avion de cinquième génération en Malaisie pour l’exposition Elangaroo 2022. La présence des F-35 à l’Exposition, actuellement prévue pour la fin de 2022, vise à renforcer la relation établie de longue date entre l’Australie et la Malaisie.
La Royal Malaysian Air Drive avait d’abord fait allusion aux plans lors d’une dépêche du contingent malaisien lors de l’exercice Pitch Black 2022. Le RMAF était un «partenaire sélectionné» pour l’exercice multinational qui s’est terminé le 8 septembre. Alors que le RMAF n’a envoyé aucun avion pour participer à cette édition de Pitch Black, elle a dépêché 15 officiers qui ont participé en tant que personnel au sol, avec deux officiers supplémentaires présents dans le cadre du groupe d’observateurs internationaux de l’exercice.
Le personnel au sol du RMAF servait de «renforcé», les officiers du renseignement ayant la possibilité de préparer et de présenter des briefings de mission pour les missions d’exercice. Pendant ce temps, les officiers des opérations des escadrons malais Su-30MKM, F/A-18D, Hawk, KC-130 et A400M ont été impliqués dans la planification de la mission et les briefings de mission pour toutes les missions Pitch Black 2022. De plus, le personnel d’interception du contrôle au sol a acquis de l’expérience dans le contrôle de la mission grâce à des scénarios d’exercice.
Trois aviateurs de la Royal Malaysian Air Drive à Pitch Black 2022 (Royal Malaysian Air Drive)
Outre l’expérience acquise grâce à la participation à des scénarios d’exercices, le contingent malaisien a participé à des cours organisés par la RAAF sur des sujets tels que la planification de mission; commandement de mission ; intercepter le contrôle au sol ; intelligence; planification logistique; et la survie. Les leçons partagées et apprises au cours de ces cours sont destinées à être davantage partagées avec d’autres membres du RMAF après le retour du contingent d’Australie, améliorant encore la capacité globale du service.
La planification, la coordination et l’exécution de missions Pitch Black mettant en vedette les F-35A australiens et les F-35B du Corps des Marines des États-Unis ont fourni aux members au RMAF une expérience précieuse avec l’avion furtif de cinquième génération, en particulier compte tenu des rumeurs selon lesquelles un avion peu observable est en practice d’être favorisé pour l’avion de fight multi-rôle qui remplacera éventuellement les Su-30MKM et les Hornets du RMAF selon la feuille de route Functionality 55 du service. Alors que les views de la MRCA restent floues en raison d’un manque d’engagement politique, il est entendu que le RMAF a déjà évalué une gamme d’avions furtifs, dont le F-35.