Dassault Aviation, le constructeur de l’avion multirôle Rafale, a annoncé lundi que le contrat égyptien pour l’acquisition de 30 Rafale supplémentaires était entré en vigueur. La société avait annoncé la signature du contrat le 4 mai 2021, qui portera la flotte de Rafale de l’armée de l’air égyptienne à 54 appareils une fois les livraisons terminées, ce qui en fera le deuxième opérateur de Rafale après l’armée de l’air française.
Dassault indique que le contrat est entré en vigueur à la fin de la commande égyptienne initiale de 24 Rafale, les dernières cellules de la commande ayant été livrées l’année dernière. Ce contrat, signé en 2015, fait de l’armée de l’air égyptienne le premier consumer export du Rafale. Il est venu avec une possibility pour 12 Rafale supplémentaires, bien que l’possibility n’ait jamais été exercée, prétendument en raison du scepticisme quant à la capacité du Caire à rembourser les prêts garantis par l’État à l’époque.
Les livraisons des 30 Rafale devraient avoir lieu entre 2024 et 2026, selon le ministère français de la Défense. Selon Le Caire, la vente est garantie par un prêt de 10 ans, bien que le ministère égyptien de la Défense n’ait fourni aucun détail supplémentaire sur le prêt, y compris sa valeur.
Eric Trappier, Président-directeur général de Dassault Aviation a commenté l’entrée en vigueur du contrat :
« Dans un contexte géopolitique exigeant, l’Egypte a choisi le Rafale pour assurer son rôle d’acteur incontournable sur la scène régionale et internationale, en toute souveraineté. C’est un honneur pour Dassault Aviation et ses partenaires, qui s’engagent pleinement à répondre aux attentes des autorités égyptiennes.
Les 30 Rafale seront de spécification F3-R, le Rafale le plus avancé actuellement disponible. L’avion sera équipé de radars actifs à balayage électronique et de la capacité d’intégrer une variété de capteurs et d’armes, Dassault étant censé équiper les Rafale égyptiens d’une liaison de données succesful de communiquer avec les systèmes américains et OTAN, ainsi qu’avec les différents d’autres avions non compatibles avec l’OTAN exploités par l’armée de l’air égyptienne comme les MiG-29 et les Su-35.
Les responsables égyptiens qui se sont entretenus avec Breaking Defence en mai ont indiqué que le Caire souhaitait se procurer la prochaine spécification F4 du Rafale. Selon eux, le gouvernement égyptien est intéressé par une nouvelle extension de la flotte de Rafale à 72 ou 100 avions par l’achat de F4, « en fonction des capacités financières du Caire ».