L’approvisionnement en eau potable de l’USS Nimitz a été rendu inutilisable pendant trois jours en raison d’une contamination par du carburéacteur, la marine affirmant que la contamination a depuis été éliminée.
En réponse aux demandes d’Overt Defence concernant les affirmations sur les réseaux sociaux selon lesquelles l’équipage n’a pas été immédiatement informé par la course après la découverte de la présence de carburéacteur JP-5 dans le système d’eau potable le 16 septembre, le porte-parole de la Naval Air Forces, le Cmdr. Zach Harrell a dit :
«Dès que la course de l’USS Nimitz a été informée de la contamination du système d’eau potable, des mesures immédiates ont été prises pour sécuriser l’accès à l’eau potable. Une fois le système d’eau potable sécurisé, le commandant a fait une annonce sur le système de sonorisation du navire pour informer l’équipage de l’état de l’approvisionnement en eau potable.
Selon Harrell, l’eau potable à bord du Nimitz a été “entièrement restaurée” le 19 septembre, après que le système d’eau potable a été correctement rincé et que l’eau a été soigneusement testée pour détecter toute hint de JP-5. “L’eau à bord du navire est sans hazard pour l’utilisation, et la santé et le bien-être de tous nos marins sont une priorité absolue”, a déclaré Harrell. Aucun commentaire n’a été fait quant à savoir si des marins avaient été soignés ou blessés après avoir ingéré ou pris une douche avec de l’eau contaminée.
Une picture circulant sur les réseaux sociaux d’un échantillon de bouteille d’eau contaminée par du carburéacteur JP-5. La Marine indique que la contamination a été retirée le 19 septembre.
Le Nimitz est actuellement amarré à San Diego alors qu’il est à mi-chemin de son exercice d’entraînement d’unité composite (COMPTUEX), s’entraînant avec son groupe aéronaval avant leur prochain déploiement opérationnel. Harrell a déclaré qu’au second de sa déclaration, il n’y avait eu aucun impression sur le calendrier opérationnel du transporteur en raison de l’événement de contamination et des travaux de nettoyage ultérieurs.
Un responsable de la marine qui s’est entretenu avec USNI Information a déclaré que le JP-5 était entré dans le système d’eau potable en raison d’un problème de «ligne» procédurale qui a accidentellement pompé le carburant dans le système d’eau douce, au lieu d’une fuite de carburant ou d’une défaillance du réservoir.
Le prochain déploiement du Nimitz, âgé de 47 ans, devrait être l’un des derniers, le transporteur devant prendre sa retraite au cours de l’exercice 2025 après la fin de sa durée de vie de 50 ans. Cependant, la Marine a déclaré en avril qu’elle étudiait la possibilité de prolonger la durée de vie du Nimitz et du Dwight D. Eisenhower au-delà de 50 ans.