Le chef du groupe de travail australien AUKUS a déclaré mardi que la conception du futur sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire qui sera construit en Australie est “à environ 70% mature”, suite à l’annonce conjointe du Premier ministre australien Anthony Albanese, du Premier ministre britannique Rishi Sunak. et le président américain Joe Biden détaillant la feuille de route des trois pays pour développer conjointement une nouvelle classe de sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire.
Dans une interview accordée à l’émission d’actualités 7h30 de l’Australian Broadcasting Company, le vice-amiral Jonathan Mead a déclaré que la fin de la manufacturing du sous-marin d’attaque américain de la classe Virginia dans les années 2040 signifiait que leur building en Australie ou la poursuite de leur acquisition ne serait pas une « answer sturdy ». aptitude”.
Le vice-amiral Mead a déclaré que l’Australie était succesful de construire le sous-marin d’attaque SSN-AUKUS, affirmant qu’il était “en fait assez mature dans la conception, il est à environ 70% mature”. « Les États-Unis incorporeront des armes et des systèmes de fight clés dans ce sous-marin. Le Royaume-Uni attend cela avec impatience.
Interrogé sur la sécurité des réacteurs, le vice-amiral Mead a déclaré que la Royal Australian Navy avait l’intention d'”imiter” le bilan de sécurité “sans tache” des sous-marins nucléaires de la United States Navy et de la Royal Navy. Il a ajouté que les réacteurs nucléaires des sous-marins SSN-AUKUS seraient « soudés, blindés et scellés » pendant leur durée de vie de trente ans.
L’interview du vice-amiral Mead fait suite à l’annonce conjointe lundi à San Diego d’une «voie optimale» en trois phrases pour construire la classe de sous-marins SSN-AUKUS en Australie.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese, le président Joe Biden et le Premier ministre britannique Rishi Sunak (de gauche à droite) prennent la parole lors de la réunion bilatérale AUKUS à San Diego, Californie, le 13 mars 2023. (Picture du DoD par Chad J. McNeeley)
Dans la première phrase du programme, les sous-marins américains augmenteront leurs visites au HMAS Stirling, la base des sous-marins australiens près de Perth, à partir de cette année, avec des visites de sous-marins britanniques qui commenceront en 2026. Les marins australiens seront de plus en plus intégrés dans les forces sous-marines américaines et britanniques et écoles d’énergie nucléaire, le vice-amiral Mead déclarant que les marins et officiers australiens suivaient désormais une formation à l’énergie nucléaire et que des travaux étaient en cours pour «intégrer» les travailleurs australiens dans les chantiers navals américains. De plus, l’Australie doit commencer à construire ses installations et son infrastructure pour soutenir les sous-marins australiens, américains et britanniques.
Une fois l’infrastructure prête, les États-Unis et le Royaume-Uni prévoient de commencer des déploiements rotatifs réguliers dès 2027 dans le cadre de ce qui est actuellement connu sous le nom de Submarine Rotational Forces West, avec jusqu’à cinq sous-marins d’attaque des deux pays à déployer. En plus d’accélérer “le développement du personnel, de la main-d’œuvre, de l’infrastructure et du système de réglementation de la marine australienne”, les Forces de rotation sous-marines de l’Ouest visent à renforcer la dissuasion grâce à une plus grande présence avancée des sous-marins d’attaque américains et britanniques dans le Pacifique.
La deuxième section du programme verra les États-Unis vendre entre trois et cinq sous-marins d’attaque de classe Virginia à l’Australie dans les années 2030. Selon des responsables américains, la vente garantira qu’un écart de capacité n’apparaîtra pas une fois que les sous-marins d’attaque diesel-électriques australiens actuels de la classe Collins seront retirés dans les années 2030. Il aidera également à créer et à mettre en service une base de connaissances opérationnelles sur l’exploitation de bateaux à propulsion nucléaire.
La troisième section verra la building du SSN-AUKUS par le Royaume-Uni et l’Australie. Le SSN-AUKUS est basé sur la conception britannique SSN(R) destinée à remplacer les sous-marins d’attaque de la classe Astute de la Royal Navy, avec un système de lancement vertical pour les missiles d’attaque terrestre et la technologie de la classe américaine Virginia.
La livraison du premier SSN-AUKUS construit au Royaume-Uni à la Royal Navy devrait avoir lieu à la fin des années 2030, le premier SSN-AUKUS construit en Australie sur une commande prévue de huit devant être livré à la Royal Australian Navy. au début des années 2040.
Le ministre australien de l’industrie de la défense, Pat Conroy, a déclaré que le programme massif serait géré par une agence gouvernementale dédiée, déclarant à l’Australian Broadcasting Company que Canberra avait “en fait tiré” les leçons des projets d’approvisionnement précédents comme la classe Collins. Alors que le gouvernement australien n’a pas fourni de projections de coûts plus détaillées qu’une moyenne de 0,15 % du PIB australien par an « en moyenne sur la durée du programme », des estimations entre 268 et 368 milliards de {dollars} australiens (environ 190 à 257 milliards de {dollars} américains ) jusqu’en 2055 ont été signalés.