L’Air Fight Command de l’US Air Power a approuvé l’utilisation de l’arme intelligente Raytheon GBU-53/B StormBreaker sur le F-15E. Cette décision signifie que les escadrons de F-15E peuvent désormais être équipés de StormBreaker et déployés pour des missions.
Le StormBreaker, anciennement connu sous le nom de bombe de petit diamètre II (SDB II), est une bombe planée à guidage de précision et lancée par air. Succesful de toucher des cibles en mouvement dans certaines des pires circumstances météorologiques, l’arme peut détecter et classer de manière autonome les cibles en mouvement dans des conditions de mauvaise visibilité causées par l’obscurité, le mauvais temps, la fumée ou la poussière soulevées par les hélicoptères. Avec une portée de plus de 40 milles, il réduit également le temps que les équipages passent en hazard.
Brise-tempête (Raytheon)
StormBreaker dispose d’un chercheur multimode innovant qui information l’arme par imagerie infrarouge, radar à ondes millimétriques et laser semi-actif en plus ou avec le GPS et le guidage du système de navigation inertielle. De plus, sa petite taille et son poids – environ 200 livres – signifient que chaque avion peut transporter plus de munitions, le F-15E pouvant transporter jusqu’à 28 GBU-53/B. Cela permet à moins d’avions d’attaquer le même nombre de cibles par rapport à des armes plus grosses ou offre une durabilité de fight beaucoup plus grande dans la zone cible.
Brise-tempête (Raytheon)
Paul Ferraro, vice-président de l’activité Air Energy de Raytheon Missiles & Protection, a déclaré que :
« StormBreaker offre une capacité sans précédent aux pilotes sur le terrain. L’arme donne aux aviateurs un avantage significatif – la capacité de frapper des cibles de manœuvre maritimes ou terrestres à distance par mauvais temps.
Le GBU-53/B a eu un développement prolongé de dix ans qui a rencontré un sure nombre d’accrocs. Cependant, en tant qu’amélioration par rapport au SDB d’origine, qui ne pouvait atteindre que des cibles statiques, le GBU-53/B StormBreaker offre une augmentation utile de la puissance de frappe de l’USAF maintenant qu’il répond aux normes requises.
Avec l’approbation du F-15E, la prochaine étape est la mise en service sur le F/A-18E/F Tremendous Hornet pour l’US Navy plus tard cette année et l’intégration pour la mise en service sur le F-35 Joint Strike Fighter dans un proche avenir.