Bombardier Produits récréatifs (BRP) a annoncé qu’il suspendait les exportations de moteurs d’avions vers des “pays dont l’utilisation n’est pas claire” à la suite d’accusations selon lesquelles les moteurs sont utilisés pour propulser des UCAV de fabrication turque employés par les forces azerbaïdjanaises dans la lutte pour le Haut-Karabakh.
L’entreprise (qui est distincte de Bombardier Inc, anciennement sa division des véhicules récréatifs, connue pour avoir construit la motoneige Ski-Doo entre autres véhicules), propriétaire de la société autrichienne de moteurs Rotax, a envoyé une déclaration par courriel à Radio Canada Worldwide selon laquelle BRP avait été « récemment » mis au courant de l’utilisation de moteurs Rotax pour propulser des drones militaires, et qu’une enquête interne avait été ouverte, ajoutant « nous suspendons la livraison de moteurs d’avions dans les pays dont l’utilisation n’est pas claire ».
En réponse aux demandes d’Overt Defence concernant la définition d’« utilisation peu claire », un porte-parole de Bombardier Produits récréatifs l’a définie comme « une possibilité que les moteurs ne soient finalement pas utilisés à des fins civiles », soulignant que les moteurs Rotax ont été conçus et construits pour “à des fins civiles et sont certifiés pour un utilization civil uniquement”.
L’annonce selon laquelle Bombardier Produits récréatifs suspendrait les exportations de moteurs Rotax vers des « pays dont l’utilisation n’est pas claire » intervient après que le gouvernement canadien a suspendu les permis d’exportation pour les systèmes de capteurs électro-optiques et infrarouges L3Harris WESCAM MX-15D fabriqués au Canada vers la Turquie à la suite de plaintes similaires concernant l’utilisation des systèmes de capteurs dans les UCAV exploités en Azerbaïdjan.
Un Rotax 912 parmi l’épave d’un TB2 turc détruit dans un accident dans la province de Hatay, Turquie en 2018
Comme le WESCAM MX-15D, les moteurs Rotax sont utilisés dans l’UCAV Baykar Bayraktar TB2, en particulier le Rotax 912 de 100 chevaux. Le moteur à quatre temps alimente également l’UCAV MQ-1 Predator, anciennement utilisé par l’USAF et actuellement utilisé avec l’Italie. et les Émirats arabes unis parmi d’autres utilisateurs.
Selon Gabriele Juen, porte-parole du ministère autrichien des Affaires étrangères, les moteurs Rotax sont utilisés dans une variété de sports activities mécaniques, et les drones propulsés par des moteurs Rotax pourraient être utilisés à des fins civiles. Il a déclaré que “la liste de contrôle des articles à double utilization de l’Union européenne ne répertorie pas le moteur de drone en query comme un bien à double utilization”, ce qui rend les moteurs non soumis à la législation autrichienne sur l’exportation de biens liés à la défense et ne nécessitant donc pas un permis d’exportation.
Photograph du ministère arménien de la Défense du capteur WESCAM MX-15D du TB2 perdu par les forces azerbaïdjanaises.
La décision de Bombardier Produits récréatifs de suspendre les exportations de moteurs Rotax intervient peu de temps après que le ministère arménien de la Défense a publié des photographies du premier TB2 azerbaïdjanais confirmé avoir été perdu au fight, y compris des photographies détaillées des restes du capteur WESCAM MX-15D du TB2. Les photographies surviennent après plusieurs events où le ministère arménien de la Défense a affirmé avoir abattu des TB2 sans aucune preuve corroborante, et des récits de propagandistes ont également affirmé que des photographies du web site de l’accident sous un angle différent de celui de la libération initiale étaient la preuve d’un deuxième TB2 détruit, comme cela est malheureusement devenu la norme pour la guerre de propagande des médias sociaux pour le Haut-Karabakh.
Comme l’utilisation du Rotax 912 dans le TB2 et le Predator est connue depuis quelques années maintenant, il est difficile de percevoir ce mouvement comme n’étant pas causé par la pression politique intérieure. Cependant, la mise en œuvre de restrictions à l’exportation sur ce qui est couramment exporté comme moteur pour les petits aéronefs civils et les avions en equipment dans le monde entier afin d’empêcher son utilisation dans les UCAV est plus facile à dire qu’à faire.