Le système Ballistic Low Altitude Drone Engagement (BLADE) est la dernière tentative de l’armée américaine pour faire face à la petite menace UAV. En combinant une station d’armes à distance avec un radar, BLADE est succesful de suivre avec précision et d’engager des UAV hostiles avec sa mitrailleuse de calibre .50. Aucune donnée n’a été donnée sur la détection ou la plage d’engagement, mais nous pouvons nous faire une idée générale en examinant un système similaire, Pitbull AD. Construit par la société israélienne Common Robotics, Pitbull est très similaire en ce sens qu’il mix une station d’armes à distance existante avec un petit radar pour fournir des données de suivi haute fidélité.
Station d’armes à distance Pitbull Anti-Drone de Common Robotic Photograph: Common Robotics
Le constructeur donne au système une portée de détection allant jusqu’à 5km selon la taille de la cible et une portée d’engagement de 800 mètres pour les cibles statiques ou 500 mètres si la cible est en mouvement. Pitbull dispose également d’un brouilleur intégré permettant aux drones d’être “soft-killed” en bloquant la communication avec le contrôleur. Le fait d’avoir à la fois des mesures hard-kill et soft-kill offre une grande flexibilité. Dans de nombreux cas, il est idéal d’utiliser des mesures de soft-kill qui ouvrent la possibilité de capturer le drone intact ou de le suivre jusqu’à la base s’il est programmé pour le faire. Cependant, à mesure que les drones deviennent plus autonomes, le brouillage seul ne suffira pas et des effets cinétiques seront nécessaires.
Un M4 équipé du système de conduite de tir SMASH 2000 Plus. À droite se trouvent les cibles visées, des quadricoptères bon marché. Photograph : sergent method. Alex Montes, USAF
Un autre système intéressant de contre-UAV hard-kill a fait son apparition récemment, cette fois entre les mains du personnel de l’USAF. Il s’agit du SMASH 2000 Plus, un système de contrôle de tir pour fusils d’assaut qui utilise le traitement d’picture et un télémètre laser pour suivre les drones. La portée d’engagement est très limitée par rapport aux systèmes basés sur radar, ne pouvant atteindre que 120 mètres. Les forces de sécurité de l’USAF à Beale AFB ont testé le SMASH attaché à un M4 contre des quadricoptères avec un succès obvious en août. Le système a également été testé par les Forces de défense australiennes, les forces spéciales américaines et est actuellement en service dans les Forces de défense israéliennes.