L’armée de l’air des États-Unis a annoncé le 15 décembre que les premiers F-35A de l’USAF de la RAF Lakenheath étaient arrivés le même jour. Les F-35 sont les premiers Lightning II de l’USAF à être basés à l’étranger, faisant de la RAF Lakenheath la première armée de l’air américaine en Europe à les recevoir.
Un F-35A Lightning II de l’US Air Pressure affecté au 495th Fighter Squadron atterrit sur la ligne de vol de la Royal Air Pressure Lakenheath, le 15 décembre 2021. (Picture de l’US Air Pressure par l’aviateur principal Koby I. Saunders)
Les F-35 sont exploités par les Valkyries du 495th Fighter Squadron. L’escadron a été réactivé en septembre 2020 pour devenir le premier escadron de F-35 de l’USAF basé à l’étranger, et a reçu son nom Valkyries en février 2021, après avoir remporté un concours de dénomination lancé parallèlement à la réactivation de l’escadron. Les Valkyries exploiteront à terme 24 F-35A, les avions devant être livrés par phases.
Les F-35A Lightning II de l’US Air Pressure affectés au 495e Escadron de chasse effectuent un survol à leur arrivée à la Royal Air Pressure Lakenheath, en Angleterre, le 15 décembre 2021. (Picture de l’US Air Pressure par l’aviateur Olivia Gibson)
“Nos forces de la coalition s’entraînent et combattent dans le théâtre le plus dynamique, nécessitant les plates-formes les plus avancées”, a déclaré le général Jeff Harrigian, commandant de l’US Air Forces in Europe – Air Forces Africa. “Les Valkyries dirigent notre intégration de F-35 à travers l’Europe. Nous avons parcouru un lengthy chemin, et maintenant nous étendons notre portée en tant que pressure de coalition et ce que nous allons accomplir ensemble.
Un F-35A Lightning II de l’US Air Pressure affecté au 495e Escadron de chasse taxis sur la ligne de vol de la Royal Air Pressure Lakenheath, Lakenheath, le 15 décembre 2021. Présent sur son aileron arrière est la devise de l’escadron de Mala Ipsa Nova, ou “Dangerous Information Lui-même ». (Picture de l’US Air Pressure par l’aviateur Olivia Gibson)
L’USAF a choisi RAF Lakenheath en 2015 comme première base hôte pour les escadrons de F-35A en Europe, en raison de liens étroits avec la Royal Air Pressure (qui exploite le F-35B à décollage courtroom et atterrissage vertical à partir de RAF Marham , à 47 km), les infrastructures existantes et les possibilités de formation combinée. En plus du 495th Fighter Squadron, l’USAF prévoit de baser un deuxième escadron de F-35A à RAF Lakenheath d’ici la fin mars 2024. Les F-15C du 493rd Fighter Squadron devraient quitter RAF Lakenheath en 2022 pour la transition de l’escadron au F-35A, bien que les F-15E Strike Eagles des 494e et 492e escadrons de chasse resteront, faisant de la RAF Lakenheath la seule base de l’USAF autre que la base aérienne d’Eielson à exploiter simultanément des avions de quatrième et cinquième génération.
Les membres de la communauté Liberty Wing accueillent le F-35A Lightning II à la 48e Escadre de chasse à RAF Lakenheath, Angleterre, le 15 décembre 2021. Le F-35A est un chasseur multirôle agile, polyvalent, hautes performances et succesful de 9 g qui mix furtivité, fusion de capteurs, avec une connaissance de la state of affairs sans précédent. (Picture de l’US Air Pressure par l’aviateur Olivia Gibson)
“La quantité de soutien que nous avons reçu, et continuons de recevoir, de la half de la communauté ici et chez nous a été écrasante et très appréciée”, a déclaré le colonel Jason Camilletti, commandant de la 48e Escadre de chasse, unité mère du 495e Escadron de chasse. .