Un P-3K2 Orion de la Royal New Zealand Air Power (RNZAF) a effectué un uncommon vol de surveillance au-dessus de la mer de Chine méridionale la semaine dernière. L’Orion impliqué, NZ4202, est l’un des trois seuls Orion qui restent en service RNZAF en attendant l’arrivée du P-8A.
Au cours de sa patrouille de deux jours (du 24 au 26 août), l’Orion a soutenu le HMNZS Aotearoa, qui transitait par la mer de Chine méridionale en route vers Singapour pour upkeep. Bien que la RNZAF n’ait pas commenté l’endroit où le P-3K2 était basé pendant les patrouilles, les données de l’ADSB indiquent que l’avion a probablement utilisé la base aérienne de Clark aux Philippines.
Un porte-parole de la NZDF a déclaré à Overt Defence que les patrouilles sont :
« Une activité régulière menée depuis plus de 40 ans […] en soutien à nos partenaires de la région »
Le porte-parole a également déclaré à Overt Protection que :
“La Nouvelle-Zélande proceed d’agir en faveur du maintien du système worldwide fondé sur des règles, démontrant son soutien à la liberté illimitée de survol des eaux internationales, telle que garantie par la Conference des Nations Unies sur le droit de la mer.”
En juin de cette année, un P-8A Poseidon de la Royal Australian Air Power, opérant également à partir de la base aérienne de Clark, a été intercepté et des paillettes ont été larguées dans ses moteurs par un J-16 de la Individuals’s Liberation Military Air Power (PLAAF). Les avions américains opérant à partir de la base ont également fait l’objet d’interactions non professionnelles de la half de l’Armée populaire de libération.
Aotearoa New Zealand’s First P-8A Poseidon avant son premier vol plus tôt cette année. (Boing)
Récemment, la place d’Aotearoa New Zealand à l’égard de la Chine s’est durcie, de récents paperwork de politique de défense décrivant la «concurrence stratégique» comme posant une menace plus directe pour la Nouvelle-Zélande.
En juillet, la Chine a critiqué les commentaires de la Première ministre kiwi Jacinda Ardern lors d’un sommet de l’OTAN comme “malavisés” faisant référence à un discours dans lequel elle a déclaré que la Chine devenait “plus affirmée et plus disposée à défier les règles et normes internationales”.