Le 19 août vers 04 h 50 UTC, le pseudo-satellite à haute altitude (HAPS) Airbus Zephyr 8 portant le numéro de série Z8-2 a perdu de la puissance au-dessus du refuge nationwide de faune de Kofa près de Yuma, en Arizona, dans l’espace aérien désigné pour les essais de Yuma Proving Grounds. intervalle. Plus tôt dans la journée, un porte-parole d’Airbus a publié une déclaration :
“Après 64 jours de vol stratosphérique et la réalisation de nombreux objectifs de mission, Zephyr a connu des circonstances qui ont mis fin à son vol actuel. Nos équipes analysent actuellement plus de 1500 heures de données de missions stratosphériques. L’expérience précieuse du vol d’endurance ultra-longue de ce prototype s’est avérée être une étape constructive vers les objectifs de plate-forme à haute altitude de l’armée.
L’équipe de l’armée américaine qui gère le Zephyr relève de l’Assured Positioning, Navigation and Timing/House Cross-Practical Workforce (APNT/House CFT) de l’Military Futures Command, qui a géré les activités du Zephyr pendant ce vol, y compris le premier vol worldwide du Zephyr. qui a volé de Yuma à Belize le 29 juin 29.
Le vol a commencé le 15 juin à 10 h 23 UTC depuis l’héliport de l’armée Citadel Dome à Yuma, en Arizona. Avant ce vol, le temps le plus lengthy dans les airs parcouru par Zephyr était de 25 jours, 23 heures et 57 secondes, ce qui représente le document du monde du vol le plus lengthy d’un véhicule aérien sans pilote depuis 2018. À 64 jours, 18 heures , 26 minutes, ce vol le plus récent du Zephyr a duré plus de deux fois la durée précédente. Zephyr a failli battre le document existant du vol habité le plus lengthy, qui a été effectué par un Cessna 172 surnommé “Hacienda” en 1958 et a duré 64 jours, 22 heures, 19 minutes.
Le système de plateforme solaire à haute altitude (HAPS) d’Airbus Zephyr atteint de nouveaux sommets lors de ses vols d’essai réussis de l’été 2021. (Christian Otto/Airbus)
Le Zephyr 8 HAPS peut transporter une cost utile de 5 kilogrammes en plus de ses 25 kilogrammes de batteries utilisées pour alimenter la cost utile et les moteurs de vol. Selon Airbus, à l’altitude de fonctionnement customary du Zephyr, une cost utile visuelle peut couvrir une empreinte de 20 sur 30 kilomètres. De plus, lorsqu’il est équipé de capacités de excursions cellulaires mobiles, il pourrait fournir une couverture équivalente à celle de 250 excursions cellulaires.